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小児科ミニ知識
赤ちゃんの黄疸
生まれたばかりの赤ちゃんに、黄疸が見られるのは普通です。今回は、黄疸について考えてみましょう。
まずは、どうして黄疸になるのかを考えてみましょう。胎児の血液（ヘモグロビン）は、生まれると比較的短時間に壊れてしまいます。肝臓の働きが未熟なため壊れた色素が処理されず、血液に中に循環して黄色く見えるのです。高度の黄疸では治療が必要なこともありますが、ほとんどは１週間程度で自然に無くなってしまいます。消えるはずの黄疸が２週間以上続く場合を遷延性黄疸と呼んで、生理的黄疸とは区別
しています。 遷延性黄疸が、すべて病気というものではありません。例えば母乳性黄疸で、１ヶ月以上も続くこともあります。これは母乳中に含まれるホルモンの作用によるものですが、治療や母乳の中止は必要性ありません。しかし注意が必要な病気もあります。母子手帳の「便が白色？」という項目を御存知ですか。これは先天性胆道閉鎖症などを早く見つけるための注意なのです。胆汁が十二指腸に出ていかないため、便が着色されずが白くなるのです。黄疸も見られるのですが、気づかれにくい場合もあります。発見が遅れると肝硬変が進行するので、早く気づくことが大切な病気なのです。
予断ですが、「うちの子、黄色いのですが？」と相談されます。確かに手のひらや足の裏が、黄色いのです。これらは柑皮症と呼ばれ果
汁などの色素が沈着する体質で、病気ではありません。皮膚では黄疸の診断が難しいため、球結膜（白目）で判断するとよいでしょう。
長引く黄疸は要注意です。便が白い場合には、遅くとも１ヶ月検診では相談するように心がけて下さい。